Rabo-de-Junco

Nome comum: Rabo-de-Junco

Nome científico: Phaethon aethereus

Estatuto de conservação mundial (IUCN): Pouco preocupante

Lista vermelha de Cabo Verde: Em perigo

Endemismo de Cabo Verde: Não

Ordem: Phaethontiformes

Família: Phaethontidae

Descrição morfológica e identificação

O Rabo-de-Junco é uma espécie de grande porte, que pode medir entre os 90 cm e os 107 cm de comprimento (Orta et al. 2020), incluindo a sua longa cauda que pode atingir mais de 70 cm de comprimento. A sua plumagem é maioritariamente branca, exceto uma faixa na zona ocular, listas negras no dorso e as pontas das longas asas também negras. Os adultos têm um bico robusto, suavemente curvado para baixo e de cor vermelho intenso, enquanto as crias têm o bico amarelo. As suas patas possuem membranas natatórias e são amarelas na base e pretas nas extremidades dos dedos.

Distribuição

Ocorre nas zonas tropicais dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico (Orta et al. 2020), sendo que em Cabo Verde esta espécie nidifica em várias ilhas (Santo Antão, São Vicente, São Nicolau, Sal, Boa Vista, Santiago, Fogo e Brava) e ilhéus (ilhas Desertas, Rabo-de-Junco, Curral Velho e Ilhéus Rombo), em falésias muitas vezes inacessíveis ou cavidades rochosas que podem ser muito ou pouco profundas. Fora do período reprodutor, os indivíduos desta espécie podem permanecer ao redor das águas de Cabo Verde ou migrar para a zona central do Atlântico Norte tropical.

Mapa de distribuição de Rabo-de-Junco em Cabo Verde

Rabo-de-Junco adulto no ninho © Jacob González-Solís

Reprodução e fenologia

Cria de Rabo-de-Junco © Jacob González-Solis

O Rabo-de-Junco é uma espécie que nidifica durante todo o ano em Cabo Verde, com um pico de reprodução entre janeiro e fevereiro. A postura é constituída apenas por um ovo, de cor branca e com manchas de tons castanho avermelhado ou amarelado. Caso o ovo seja predado ou se partir, podem repô-lo mais tarde. A incubação é partilhada por ambos os progenitores, tem a duração de cerca de 42–44 dias e a cria demora 80–90 dias a desenvolver-se totalmente (Orta et al. 2020).

Alimentação

O Rabo-de-Junco alimenta-se principalmente de pequenos peixes epipelágicos (principalmente peixes-voadores), cefalópodes e crustáceos.

Muda

O Rabo-de-Junco muda as suas penas uma vez por ano, mas o seu padrão de muda é complexo e pouco conhecido.

Vocalização

Vocalizam principalmente junto às áreas de nidificação, sendo habitual ver grupos de vários indivíduos a vocalizar enquanto voam aos círculos antes de entrar nos ninhos.

Rabo-de-Junco

Principais ameaças

A introdução de espécies invasoras (cães, gatos e ratazanas) é a maior ameaça a que está sujeita esta espécie, principalmente nas ilhas de Sal e Boa Vista. Para além disso, nestas ilhas ainda ocorre captura humana de Rabo-de-Junco para consumo ou para tê-los como animal doméstico. As ameaças no mar ainda são desconhecidas, mas poderá ocorrer interação entre esta espécie e as artes de pesca.